四十年前，我家东边邻居海子，憨厚老实，没念过书，大家都不知他本名，只知他家是村里基督徒做礼拜的地方，满是劝人向善的氛围。可二十八岁的他，因家境普通，一直没娶上媳妇，无奈花两万块买了个云南姑娘。
这姑娘小刘，年仅十六岁，本是城市中学品学兼优的学生，暑假被人以找工作为由骗到江苏。察觉被骗后，她哭闹着要回家，却被海子强行锁在后院，家人日夜看守。三天后，小刘开始进食。两周后，海子家办了喜事，以为就此有了圆满。
但小刘坚决不和海子同床，海子好脾气没强迫。没几日，小刘逃跑，家人四处寻找，在附近小吃部将她找到。小刘因没钱付面钱想跑，正和老板扭打。这次，她被扯着头发拖回村，遭一顿毒打，脸肿眼黑，几天不吃不喝。村民看不下去，劝海子父母善待她，毕竟还是个孩子。
小刘被迫去田里干活，某天突然开始傻笑，一锄头接一锄头刨断山芋苗。家人这才发现她精神失常。善良村民报警，民警解救了小刘。小刘父母赶来，见女儿憔悴模样，痛心不已。好在海子一直未侵犯小刘。
两年后，海子三十岁，经人介绍，与大柳巷村的张二丫相亲。双方父母吃顿饭，婚事就定了。张二丫身材魁梧，一顿能吃八个馒头。新婚第二天，她就指责公婆没准备好早饭。起初，老两口看在新媳妇的份上忍着，可时间长了，受不了她的好吃懒做。
一天午饭，因没做葱花炒鸡蛋，张二丫赌气不吃。家人没等她，她竟掀翻饭桌。公公气不过抱怨，婆婆数落海子窝囊。海子提棍想教训媳妇，却被媳妇夺过棍子打伤。老两口想让儿子离婚，海子为不绝后坚决反对。
儿子和媳妇站在一边，老两口只能在门前芦苇丛搭窝棚住。芦苇丛是家里重要收入来源，本想着开春再找住处，可一个冬天，芦苇丛失火，火光冲天，大槐树也被烧死。众人救火时，张二丫却在一旁摆弄打火机，扬言要烧死全家。
婆婆气极朝她砸鞋，反被她用鞋扇打。张二丫回娘家哭诉，第二天，她哥哥牵狼狗、插匕首，在海子家门口威胁，他那后脑勺的刀疤让人胆寒，无人敢上前。
当晚，村子里议论纷纷，大家都觉得张二丫是来替小刘报仇，让海子一家偿还孽债的。此后，村民们都老实了，生怕遭报应。
多年后，我回乡听说，张二丫因车祸离世，留下的儿子在县城电信部门工作，娶了漂亮媳妇，日子美满。可海子不愿与儿子同住，依旧独自在村里过着蜗居生活 。
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