那年，25 岁的父亲和本村男劳力去修铁路，铁路段在离家很远的小村子旁，与 316 国道并行的阳安线附近。那时物质匮乏，大伙只能在附近老乡家搭伙吃住，虽说家家穷，却都很慷慨。

父亲借住的朱大爷家是村上的单姓。朱大爷家有两儿两女，大儿子和大女儿已婚嫁，身边还有小父亲三岁的朱小妹，以及十几岁的小儿子。父亲初来乍到，因不善言辞显得木讷，朱小妹却很健谈，让气氛不至于沉闷。母亲说她一直记得父亲来时的样子，一看就是老实人。

父亲介绍自己的家乡时，朱家人惊讶地发现，朱小妹的姐姐就嫁到了父亲所在的村子，于是朱家把父亲当贵客，父亲也渐渐和朱大爷熟络起来。两人常聊《秦英征西》，许多疲惫夜晚，故事驱散了困意，父亲也不再木讷，讲得绘声绘色，吸引着朱小妹和弟弟。 在朱家住久了，父亲了解到朱家解放前是大地主，朱大爷的父亲提前分家，一家人才搬到国道边。面对村上李氏大家族，朱家常受欺负，分粮时被短斤少两，记工分时被少计漏计。朱大爷习惯隐忍，朱小妹却性格刚烈，总要据理力争。她为人耿直，算盘打得好，里里外外的事务都能处理得很好，时间长了，大家也会帮衬朱家。

父亲几次看到朱小妹被欺负，想帮忙却被朱大爷拦下，朱大爷说父亲老实，出门在外难免吃亏。父亲心里既为难又心疼，他说看到朱小妹孤立无援地争吵，就忍不住想保护她。

下雨天大家闲在家，朱小妹爱找父亲唠嗑。朱家大儿子脾气暴躁，常与人争吵，朱小妹一肚子辛酸只能向父亲倾诉，父亲安静聆听，成了他们之间最好的交流。一次朱小妹说到伤心处，父亲鼓起勇气说想保护她，朱小妹当时就愣住了，爱情也在这时悄然萌芽。

此后，只要父亲在家，朱小妹就把饭做得可口，父亲碗里常出现红薯、鸡蛋等小惊喜。朱小妹装作若无其事，父亲则吃得小心翼翼。父亲有时会带回野花插在堂屋，还会在下雨天用树叶为朱小妹吹奏悠扬曲子。

父亲要回家一趟，临走时朱小妹塞给他一双新布鞋。返程后，有人拿父亲相亲的事打趣，父亲解释不清。其实那次相亲是奶奶逼迫，父亲并未答应。但这事让朱小妹误会，不再为父亲准备洗脸水，碗底的惊喜也没了，两人表面若无其事，可那些小美好却消失了。

父亲他们要去下一个修路地点，离家很远。临走朱小妹又塞给父亲一双布鞋，没说话就转身离开。铁路修好后，父亲坐拖拉机回家，路过朱大爷家，看到屋檐下梳头的朱小妹，父亲声嘶力竭呼喊，朱小妹听到时拖拉机已远去，她追着车子，最终蹲在地上，不知是喘气还是哭泣。这时母亲已知道父亲没答应相亲，是自己错怪了他。

父亲回家后，奶奶张罗婚事，父亲总是推脱。母亲这边，姥爷介绍的对象也都被母亲搅黄，因为母亲总会先说自己是地主的孙女，那时人们对这类人避之不及。直到大姨去找奶奶，父亲和朱小妹得以再见，那年父亲 27 岁，朱小妹 24 岁，他们在唢呐声中完成婚礼。

这是我 11 岁时母亲在火炉边讲的故事，母亲讲得淡然，故事中的父亲已瘫痪两年，母亲一直悉心照料。我记得父亲每次醒来都会问 “你妈在哪儿”，在医院休克醒来不认识任何人，却在母亲询问时，流下泪认出了她。如今，父亲有些老年痴呆，只有母亲懂他、包容他。他们的爱情虽隐晦，没有海誓山盟，却因这份深埋心底的爱，相伴到永远 。

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